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Résumé :
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Pour expliquer l'évolution des conditions de vie des personnes âgées après la retraite, on se réfère généralement aux changements dans leur état de santé, dans leurs revenus, dans leur statut matrimonial, ou encore aux changements d'attitudes qui se produisent au fil des générations (voir par exemple l'article de C. Delbès et J. Gaymu sur la vie sexuelle après 50 ans dans Population, 52(6), 1997). Christiane Delbès et Joëlle Gaymu prennent ici pour objet le décès du conjoint, expérience typique de la vieillesse, et ses effets matériels, sociaux et psychologiques sur le survivant. Elles utilisent pour cela une source intéressante par son caractère longitudinal, l'enquête Passages de la vie active à la retraite, dans laquelle les mêmes personnes ont été interrogées à 62 ans puis à 75 ans. Elles montrent que les effets et les expériences du veuvage ne sont pas les mêmes parmi les hommes et parmi les femmes. Lorsque le veuvage survient, les hommes bénéficient par exemple d'une meilleure mobilisation familiale que les femmes. Les attitudes de replis sur l'espace domestique au fil de l'âge caractérisent plus les femmes veuves que les femmes mariées, et beaucoup plus les veuves que les veufs (Résumé d'auteur).
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